人类为什么要做垃圾分类？
从物理学角度讨论一下这个问题。
1、在垃圾处理这一问题里，“熵增”到底是什么？
除了信息层面的无序性外，熵在此处应被视作衡量系统做功能力丧失程度的指标。
一个压紧的气缸内，有一堆气体粒子。当我们将卡紧的活塞松开时，气体向外膨胀，就会推动活塞向外做功。过程中，气体状态的不确定性，也即熵，不断增加。与此同时，从生活常识也可知：系统在最初压紧的状态，是最有做功潜力的；而在活塞顶到头停下后，气体就彻底丧失了做功能力，这也正对应着熵最大的状态。
人类之所以要把垃圾分类，是因为不同类垃圾的最佳处理方式有区别，混在一起，就会导致：
1）可回收垃圾难以被再利用
充分的“再利用”，就是将垃圾中仍能做功的那部分能量，最大限度地榨取出剩余的价值。
相比于充分利用的情况，浪费掉可回收垃圾，显然是一种熵增。
2）有害垃圾污染环境
有害于环境的那部分垃圾，若不能被分拣出来特殊处理，会污染环境，有害动植物的生长。
这种污染，并不能纯以垃圾体积的大小来看。有时极少量的污染物就能影响极大的范围，尤其是放射性物质还有一些重金属。它们会随着水、风等自然载体的活动，扩散到更大范围，并且相当不可控。这一扩散过程显然是熵增的。（比如切尔诺贝利）
我们人类的生存，依赖于摄取有潜在做功能力的能量来源（肉、粮食等），这就需要动植物的生长（从自然界摄取能量做功）也不受阻碍。
若它们长着长着就被毒死了，之前所摄取的能量，就会在利于人类生存的意义下被浪费掉，导致做功能力减少 熵增。
即便动植物还能活着长大，被我们吃掉，到了体内，它们所吸收的污染物，就会被富集在某些器官中，使人体正常做功过程（如蛋白质和各种遗传物质的合成）受到影响，出错或干脆没法继续（生病乃至死亡），也即做功能力受损 熵增。
3）巨量的垃圾占据生存空间
即便某类垃圾不可再利用，也不算太有害，若不把这部分垃圾分类处理，而只是简单地堆在某处，总有一天，垃圾会逐渐吞没我们的日常生活场所。事实上，在一些用于堆放垃圾的地区，就有许多孩子从小成长在垃圾山旁。
若我们闻着垃圾的气息生活，可能生病、早死，或至少，也会导致学习与工作效率下降。显然，这也是做功能力下降 熵增。
若我们不得不从离垃圾很近的地方找水喝，就必须花费大量精力净化水资源，额外做很多功，导致有效做功能力下降 熵增。
若我们上班、上学，需要花几个小时，徒手翻越几座垃圾山，就会降低每日的有效工作产出，也即做功能力下降 熵增。
若我们为了方便生活，不得不在垃圾山四周建起隔绝气味与其他污染的墙，也不得不在垃圾山之间修路、建桥，也损失了本可用来做其他更有价值之事的能量 熵增。
2、分类垃圾这个行为产生的熵，增到了什么地方？
对规划与执行分类的人员来说，垃圾分类过程消耗人体细胞内的化学能，一部分用于做功（讨论方案与执行分类），一部分产热，耗散到环境中。熵的增量就在于后者。
这种熵增过程危害较小：
1）它不会导致大范围、长时间的负面影响；
2）考虑到现代人摄食过多又久坐不动的生活方式，它作为一种不占用过多工作时间的额外运动，可能有利于身体健康，因此还可能提升工作效率（虽然微乎其微） 熵减。
3）它是人类内部行为，相对自然活动而言，可控性高（也即更有序） 熵减。
对社会来说，需要额外调用一些垃圾车和每种垃圾对应的处理设备，还有制造它们所需的材料和运转所需的燃料。不过，只要进行合理规划，相对于人类各类活动导致的熵增总量而言，这只是很小的一部分。
3、垃圾分类减少的熵肯定小于分类垃圾这个行为产生的熵吗？
由1、2分析可知，答案很可能是：未必。
当今人类工业十分发达，我们所制造的许多污染物一旦产生，就如重金属、辐射性物质、塑料微粒等进入人体后，就难以被代谢出去一样，它们更难以被地球自然排出到外太空。
因此，垃圾污染存在相当大的不可逆性，持续时间可能很长。
导致我们生病与过早死亡的污染物，即便在我们死了烧成灰后，仍可能继续留在环境中，导致我们的子孙后代生病与过早死亡。
这也就意味着：对人类社会与整个地球而言，垃圾所造成的熵增，并不是一次性的，如果不处理，它的总量可能随着时间不断累加。
除非人类与其他多数物种都灭绝了，地球经过剧烈的地质活动重新洗牌了，那么垃圾在人道/关怀生命的意义上所造成的影响，也许就可以忽略了。不过这对人类来说，就失去了意义。
4、减少整个宇宙的熵增是人类生活的目的之一吗？
题目的潜台词可能在于：我们为什么不尽量减少世界整体的熵增呢？
前面我们已探讨过题目自身是否成立的问题，不过还需要指出：这一默认原则本身也并不显然成立。
我如上的分析，就是在现代社会多数人所认同的价值框架内进行的。这里所考虑的“做功”，其核心，都在于服务人类自身更好地生存下去。
我们人类希望维持自身这个系统局部的熵减，但我们活得越富足、寿命越长，需要摄取的能量和“负熵”就越多，给环境带来的负担也就越大。事实上，人类的活动，反倒使地球整体的熵增加得更快了（当然也包括宇宙整体的熵）。
谁叫我们生而贪婪呢？
但是，来都来了，贪都贪了。只能充分利用所吸取的能量，好好做功，做个有价值的生命体，尽量少制造垃圾了。
或许这样，才能减轻一点生而为人的愧疚感吧。
